ENGLISH —
Being able to worship in your own language can be taken for granted when you do it often. But when you don’t have the opportunity often, it becomes a treasure for the soul. Some years ago, when leaders of different Hispanic churches got together, they decided to provide two conferences for the Spanish-speaking congregations. The first one was held in Lynchburg, and the second was held in Richmond. Due to the central location, the Richmond conference kept growing every year. What started with a conference of 7 churches grew to 23 churches at the October 2018 conference!
The worship quality and the stellar speakers helped with this growth. Churches come to be inspired and reminded that they are Not Alone when it comes to expanding the Kingdom. We interviewed different leaders during the conference to get their feedback.
Samuel Prado is one of Iglesia Bautista Conexión’s church leaders, and this was his fourth conference. He highlighted the opportunity to worship together and be inspired by the speakers to go and be the Church wherever God is calling. Evelyn Perez, from the Nuevo Amanecer campus in Lynchburg, said this was her first conference in Richmond. She was excited to be able to worship with brothers and sisters from other congregations. She mentioned that today’s Christian culture emphasizes to go and seek the Lord on your own, but there is an actual encouragement in the Scriptures to seek God as one body and one Spirit. The conference encouraged her to seek the Lord as one, and not just as an individual.
The conference is meant to inspire the What, but it also provides answers and tools to be able to do the How. We have seen new leaders inspired to take church planter training after attending previous year’s conferences. This year, we had visiting churches that communicated with us, asking what they needed to do to be part of the SBCV network. They were inspired and fed!
Our Spanish-speaking congregations value fellowship and relationships. The conference provides a time to break bread with others and to work together to do outreach. These congregations also value quality, and the leaders had to come to a decision on which church’s band would lead worship. It had to be a practical choice and they also had to be able to lead the rest of the congregations into God’s presence. Fernando Mangieri and his team had led in the past, and they incorporated others to be part of an assembled band from the Richmond area. Every year, the worship time has become increasingly richer.
The churches have seen that the SBCV is with them. They felt it through financial support and through the presence of SBCV leaders coming and spending time with them at the conference. They know that they are Not Alone and that we can do so much more when we do ministry together.
What is coming next? Our Hispanic leaders will move our spring conference from the Lynchburg area to Northern Virginia. There are multiple churches and leaders there who need this kind of encouragement. The Hispanic population in the Washington, DC area continues to swell, and we need to strengthen our churches there to do outreach and plant more churches. This will allow us to have two strong conferences, one in the Richmond area and one in the Metro DC area. We will do this together because we can do so much more when we are connected as one.
ESPANOL —
Poder adorar en tu propio idioma puede darse por sentado cuando lo haces a menudo. Pero, cuando no tienes estas oportunidades a menudo, se convierte en un tesoro para el alma. Hace algunos años, cuando los líderes de diferentes iglesias hispanas se reunieron, decidieron ofrecer dos conferencias para las congregaciones de habla hispana. La primera se llevó a cabo en Lynchburg y la segunda en Richmond. Debido a su ubicación estratégica para el estado, Richmond siguió creciendo cada año. ¡Lo que comenzó con una conferencia de siete iglesias creció a 23 iglesias representadas en la conferencia de octubre de 2018!
El hermoso tiempo de adoración y los oradores de alta calidad ayudaron con este crecimiento. Las iglesias se inspiran y recuerdan que no están solas cuando se trata de expandir el Reino. Entrevistamos a diferentes líderes durante la conferencia para conocer su opinión.
Samuel Prado es uno de los líderes de la iglesia de Conexión, y esta fue su cuarta conferencia. Él destacó la oportunidad de adorar juntos y ser inspirados por los oradores para ir y ser la iglesia donde Dios nos está llamando a ir. Evelyn Pérez, de la Iglesia Nuevo Amanecer en Lynchburg, dijo que esta era su primera conferencia en Richmond. Estaba emocionada de poder adorar con hermanos y hermanas de otras congregaciones. Ella mencionó que la cultura cristiana de hoy enfatiza ir y buscar al Señor por su cuenta, cuando en las Escrituras hay un estímulo para buscar a Dios como un cuerpo y un solo Espíritu. La conferencia la animó a buscar al Señor como un solo cuerpo, y no solo como individuos.
Las conferencias están destinadas a inspirar en el Qué, pero también proporcionan respuestas y herramientas para poder hacer el Cómo. Hemos visto a nuevos líderes inspirados para tomar entrenamiento de plantadores de iglesias después de asistir a las conferencias del año anterior. Este año, tuvimos iglesias visitantes que se comunicaron con nosotros preguntándonos qué deben hacer para ser parte de la red SBCV. ¡Fueron inspirados y alimentados!
Nuestras congregaciones hispanas valoran el compañerismo y las relaciones. La conferencia proporciona un tiempo para partir el pan con los demás y para trabajar juntos para realizar actividades de evangelismo en equipo cuando viven cerca uno del otro. Pero, las congregaciones hispanas también valoran la calidad, y los líderes tuvieron que tomar una decisión sobre qué banda de iglesias lideraría la adoración. Tenía que ser una decisión práctica y además que pueda guiar al resto de las congregaciones a la presencia de Dios. Fernando Mangieri y su equipo estuvieron a cargo de la adoración los últimos años, e incorporaron a otros para formar parte de una banda unida del área de Richmond. Cada año, la adoración ha ido en mejora continua.
Las iglesias han visto que la SBCV está con ellos. Se sintieron apoyados a través de la inversión financiera, pero también a través de la presencia de nuestros líderes que vienen y pasan tiempo con ellos durante la conferencia. Ahora saben que no están “solos”, pero también que podemos hacer mucho más cuando ministramos juntos.
¿Qué viene después? Nuestros líderes trasladarán nuestra conferencia de primavera del área de Lynchburg al norte de Virginia. Hay tantas iglesias y líderes que necesitan este tipo de estímulo allí. La población hispana es enorme en el área de Washington DC, y necesitamos fortalecer a nuestras iglesias allí para realizar actividades de extensión y planificar más iglesias. Esto nos permitirá tener dos conferencias sólidas, una en el área de Richmond y otra en el área de Metro DC. Haremos esto juntos, porque podemos hacer mucho más cuando estamos conectados como uno solo.